Ровно 35 лет назад, 26 апреля 1986 года произошла авария на Чернобыльской атомной электростанции (ЧАЭС) — крупнейшая техногенная катастрофа ХХ века.
В 1987 году в зоне ЧАЭС начала исследования Комплексная радиоэкологическая экспедиция АН СССР под руководством академика В.Е. Соколова. В мае 1987 года Институт лесоведения РАН (тогда Лаборатории лесоведения АН СССР) был включен в состав исполнителей НИР по заданию Комплексной программы по ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС «Исследовать процессы восстановления леса, подвергшегося радиоактивному загрязнению в зоне аварии на Чернобыльской АЭС». В конце мая 1987 года лесоводственный отряд выехал к месту базирования в пос. Страхолесье (ныне поселок Зеленый Мыс) в 40 км от ЧАЭС. В последующие шесть лет сотрудники отряда провели большой объем исследований в зоне отчуждения, работая преимущественно в радиусе до 10 км от аварийного блока.
В рамках Комплексной программы на 1986-1990 гг. по ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС «Влияние радиоактивного загрязнения на флору и фауну» перед Институтом была поставлена задача по изучению накопления, распределения и миграции радиоизотопов в биогеоценозах и между смежными биогеоценозами, входящими в состав определенных геохимических ландшафтов.
В состав Лесоводственного отряда вошли: Ю.Д. Абатуров (лесовод), А.В. Абатуров (лесовод), М.П. Абатурова (лесная генетика), А.В. Быков (зоолог), В.А. Духарев (лесная генетика), Г.В. Линдеман (зоолог), А.Б. Лысиков (почвовед), А.А. Маслов (геоботаник), П.Н. Меланхолин (геоботаник), В.Г. Стороженко (фитопатолог), Л.В. Хромова (лесная генетика). Всю первичную обработку образцов хвои сосны проводила лаборант О.А. Соколова. Все сотрудники отряда принимали участие в наиболее трудоемких полевых работах: в закладке постоянных пробных площадей, взятии модельных деревьев, описании объектов и др. Начальником и его научным руководителем был Ю.Д. Абатуров. Он имел двадцатилетний опыт работ в радиоэкологии под руководством Н.В. Тимофеева-Ресовского и пользовался авторитетом среди специалистов этого профиля. Основным итогом работы коллектива стала книга «Влияние ионизирующего излучения на сосновые леса в ближней зоне Чернобыльской АЭС» М.: Наука, 1996. 240 с. Окончательный вариант этой книги Юрий Данилович готовил вместе с другими авторами, но ему не довелось увидеть ее выхода в свет.
В монографии обобщены материалы исследований 1987-1992 гг. Проведена трехмерная картина зоны радиационного поражения сосны на площади 25 км.кв. на западном следе радиоактивных выпадений. Восстановлен ряд важнейших элементов радиационной обстановки в период активной фазы аварии в ближней зоне Чернобыльской АЭС. На серии площадей с разной степенью радиационного повреждения изучены состояние хвои, почек, тканей ствола, динамика состояния древостоев на фоне естественной динамики их роста, деятельности насекомых-вредителей. Исследована динамика нижних ярусов растительности, распределение радионуклидов по площади, влияние на миграцию их в почве роющей деятельности животных. Ознакомиться с монографией можно в научной библиотеке ИЛАН РАН.
Участники лесоводственного отряда Указом Президента Российской Федерации «О награждении государственными наградами Российской Федерации» от 21.10.1996 г. № 1477 отмечены наградами за мужество и самоотверженность, проявленные при ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС:
АБАТУРОВ Юрий Данилович посмертно награжден ОРДЕНОМ МУЖЕСТВА.
АБАТУРОВ Александр Васильевич, БЫКОВ Александр Васильевич, ДУХАРЕВ Владимир Александрович, ЛИНДЕМАН Георгий Владимирович, ЛЫСИКОВ Андрей Борисович, МАСЛОВ Александр Анатольевич, МЕЛАНХОЛИН Петр Николаевич, СТОРОЖЕНКО Владимир Григорьевич, ХРОМОВА Лидия Васильевна награждены МЕДАЛЬЮ «ЗА СПАСЕНИЕ ПОГИБАВШИХ».